Top 10 der Weihnachtslieder: unsere heimlichen Lieblinge, von Mariah Carey bis Tino Rossi

Am 1. November um Mitternacht hat Mariah Carey die Saison der Weihnachtslieder wieder eröffnet, mit ihrem Video „It’s time“, dieses Jahr in einer Punkrock-Kulisse gedreht. Das Signal ist bekannt: Bis Weihnachten laufen dieselben Refrains in den Läden, in den Autos und in den Gassen der Weihnachtsmärkte, und wir alle tun so, als müssten wir sie ertragen. Dabei kennen wir sie auswendig, singen sie unter der Dusche und haben eine klare Meinung zur besten Version. Diese Top 10 steht zu diesen heimlichen Lieblingen: zu jedem Titel das offizielle Video, die Rekorde und die kleine Geschichte dahinter, die manchmal weniger leicht ist, als sie scheint. Sieben Hits aus den USA und Großbritannien, drei französische Lieder und ein roter Faden, der uns überrascht hat: Mehrere warteten Jahrzehnte auf ihre Krönung in den Charts.

Mariah Carey, Königin der Weihnachtslieder (ohne offiziellen Titel)

1. All I Want for Christmas Is You, Mariah Carey (1994)

Alles beginnt am 29. Oktober 1994 mit dem Album Merry Christmas. Mariah Carey schreibt das Lied mit Walter Afanasieff, und der Song wird sofort ein Klassiker der Festtage. Doch die Spitze der Billboard Hot 100 erreicht er erst am 21. Dezember 2019, fünfundzwanzig Jahre nach seiner Veröffentlichung. Seit 2020 klettert er jedes Weihnachten wieder dorthin, und zum 3. Januar 2026 kommt er auf 22 Wochen an der Spitze, ein Rekord für diese 1958 gegründeten Charts.

In Frankreich ist das Ritual dasselbe. Das Lied übernimmt im Dezember 2018 die Spitze der Single-Charts, dann erneut in der Woche vom 23. bis 29. Dezember 2022, mit 3,63 Millionen Streams in sieben Tagen. Mitte Dezember 2024 steht es mit knapp 2,2 Millionen Abrufen in der Woche auf Platz 20, und wir zweifeln nicht daran, dass es in den nächsten Wochen wieder nach oben klettert.

Der heimliche Genuss steckt in einem Ritual: Jedes Jahr am 1. November um Mitternacht veröffentlicht Mariah Carey ein Video „It’s time“, das Halloween beendet und die Festtagssaison einläutet. Nur ein offizieller Titel fehlt ihr noch. Im November 2022 wurde ihr Antrag auf Eintragung der Marke „Queen of Christmas“ in den USA abgelehnt, nach dem Widerspruch einer anderen Weihnachtssängerin, Elizabeth Chan. Königin ohne Krone, aber mit den Zahlen.

Die Hits, die jahrzehntelang auf ihre Stunde gewartet haben

Mariah Carey ist kein Einzelfall. Drei weitere Titel dieser Top 10 haben 39, 65 und 50 Jahre auf ihre Krönung in den Charts gewartet. Die besten Weihnachtslieder sind nicht die, die bei ihrer Veröffentlichung einschlagen, sondern die, die wir jedes Jahr wieder auflegen.

2. Last Christmas, Wham! (1984)

George Michael zeichnet allein für Text, Komposition und Produktion von Last Christmas, veröffentlicht im Dezember 1984. In Großbritannien bleibt die Single auf Platz zwei hängen: Die Weihnachts-Nummer-eins geht an Do They Know It’s Christmas? von Band Aid, auf dem George Michael ebenfalls singt. Wham! spendet seine Einnahmen dem Kampf gegen die Hungersnot in Äthiopien, dem Anliegen von Band Aid. Das Video wird Ende November 1984 in Saas-Fee in der Schweiz gedreht, einem Skiort, der wegen seiner Schneesicherheit ausgewählt wurde, und zum 40. Jahrestag der Dreharbeiten wurde dort ein Denkmal für Wham! enthüllt.

Die Revanche kommt spät. Last Christmas holt seine erste britische Christmas Number 1 im Jahr 2023, 39 Jahre nach der Veröffentlichung, mit 13,3 Millionen Streams in der Weihnachtswoche. 2024 wiederholt das Lied den Erfolg und wird zum ersten Song, der sie zwei Jahre in Folge erreicht. In Frankreich lag es in der Woche vom 23. bis 29. Dezember 2022 mit 2,7 Millionen Streams auf Platz zwei der Single-Charts, direkt hinter Mariah Carey.

3. Rockin’ Around the Christmas Tree, Brenda Lee (1958)

Brenda Lee ist 13 Jahre alt, als sie diesen Titel von Johnny Marks aufnimmt, dem Autor von Rudolph the Red-Nosed Reindeer. Das Lied erscheint 1958 und lebt sechs Jahrzehnte lang sein Leben als Radioklassiker. Im Dezember 2023 erreicht es die Spitze der Billboard Hot 100, 65 Jahre nach der Veröffentlichung: der längste Aufstieg bis ganz nach oben, und Brenda Lee wird mit 78 Jahren zur ältesten Künstlerin an der Spitze. Das offizielle Video stammt aus demselben Jahr 2023: Brenda Lee, 78 Jahre alt, vor einem Weihnachtsbaum, zu ihrer Stimme mit 13.

In Großbritannien ist Platz 3 ihre beste Platzierung, in den Charts der Woche vom 26. Dezember 2025 bis 1. Januar 2026. In Frankreich stand sie in der Woche vom 23. bis 29. Dezember 2022 mit 2,1 Millionen Streams auf Platz 7 der Single-Charts.

4. Feliz Navidad, José Feliciano (1970)

Der puerto-ricanische Sänger und Gitarrist José Feliciano schreibt Feliz Navidad 1970 und nimmt es in den RCA-Studios in Los Angeles auf, fern von seiner Familie. Er hat erzählt, dass er sich in diesem Moment sehr einsam gefühlt hat. Das Ergebnis ist ein zweisprachiger Refrain auf Spanisch und Englisch, zu einem sehr kurzen Text, den jeder schon beim ersten Hören mitsingen kann. In die Billboard Hot 100 kommt das Lied erst im Januar 2017, und in die Top 10 schafft es das Lied erstmals im Dezember 2020, fünfzig Jahre nach der Veröffentlichung.

Die jüngste Krönung ist institutionell: 2026 wurde das Lied von der Library of Congress für das National Recording Registry ausgewählt, bekannt gegeben am 14. Mai 2026. In Frankreich lag es in der Woche vom 23. bis 29. Dezember 2022 mit 1,12 Millionen Streams auf Platz 46 der Single-Charts.

Jingle Bell Rock und Vive le vent: Schellen im Kopf

Diese beiden Titel stammen vom selben Vorfahren ab, Jingle Bells, geschrieben von James Lord Pierpont und 1857 unter dem Titel One Horse Open Sleigh erschienen. Der eine hat ihn in den Rock übertragen, der andere ins Französische.

5. Jingle Bell Rock, Bobby Helms (1957)

Der Countrysänger Bobby Helms nimmt Jingle Bell Rock 1957 für das Label Decca auf. Die Credits nennen zwei Autoren, Joseph Carleton Beal und James Ross Boothe. Bobby Helms und sein Gitarrist Hank Garland haben bis zu ihrem Tod daran festgehalten, Melodie und Bridge des Liedes umgeschrieben zu haben, ohne je einen Credit zu erhalten: ein nie geklärter Anspruch. Einen guten Teil seiner zweiten Jugend verdankt der Titel dem Kino, mit der Choreografie der Plastics bei der Schulaufführung in Mean Girls (2004), und Lindsay Lohan hat 2022 für den Film Falling for Christmas ihre eigene Version aufgenommen. In Frankreich lag er in der Woche vom 23. bis 29. Dezember 2022 mit 1,32 Millionen Streams auf Platz 35 der Single-Charts.

6. Vive le vent, Text von Francis Blanche (1948)

1948 schreibt Francis Blanche den französischen Text zu Jingle Bells, auf Deutsch etwa „Es lebe der Wind“. Er übersetzt nicht: Der Schlitten verschwindet, und der Text erzählt von Weihnachtserinnerungen, von einem alten Herrn, der ins Dorf hinuntergeht, und vom Winterwind, der in den großen grünen Tannen pfeift. Diese Fassung lernt in Frankreich jedes Kind in der Schule, und Dalida hat sie 1960 aufgenommen. Ein heimlicher Liebling anderer Art: Alle kennen den Refrain, und niemand kommt bis zum Ende der zweiten Strophe.

Die Crooner zur heißen Schokolade: Michael Bublé und Bing Crosby

7. It’s Beginning to Look a Lot Like Christmas, Michael Bublé (2011)

Das Lied wurde 1951 von Meredith Willson geschrieben, aber es ist die Version von Michael Bublé, die wir seit fünfzehn Jahren beim Einkaufen hören. Sie eröffnet sein Album Christmas, erschienen im Oktober 2011, das zwischen Ende 2011 und Anfang 2012 fünf Wochen an der Spitze der Billboard 200 stand und bis November 2024 in den USA 7,47 Millionen Album-Äquivalente verbuchte. In Frankreich lag der Titel in der Woche vom 23. bis 29. Dezember 2022 mit 2,02 Millionen Streams auf Platz 8 der Single-Charts.

Bublé teilt sich mit Mariah Carey die Hauptrolle im Auftau-Meme von Anfang November, in dem der Crooner für die Saison aus seinem Eisblock steigt. Auf dieses Meme im britischen Fernsehen angesprochen, entfuhr ihm 2018 ein „Oh, for God’s sake“, das in den sozialen Netzwerken die Runde machte. Ein offizielles Video zum Lied hat er trotzdem veröffentlicht, anzusehen mit einer heißen Schokolade.

8. White Christmas, Bing Crosby (1942)

Irving Berlin schreibt White Christmas für den Film Holiday Inn (1942), der dem Lied den Oscar für den besten Filmsong einbringt. Bing Crosby nimmt es am 29. Mai 1942 auf, in 18 Minuten. Es ist das meistverkaufte Weihnachtslied der Welt: mindestens 50 Millionen Single-Exemplare für die Version von Crosby und mehr als 100 Millionen über alle Versionen hinweg. Frankreich hat es unter dem Titel Noël blanc (Weiße Weihnacht) übernommen, mit einem französischen Text, wieder von Francis Blanche, gesungen von Tino Rossi. Die Brücke zwischen den beiden Hälften dieser Top 10 führt also über denselben Mann.

Die französischen Weihnachtslieder, die bis heute aus voller Kehle gesungen werden

9. Petit Papa Noël, Tino Rossi (1946)

Das sanfteste Lied des Repertoires ist mitten im Krieg entstanden. 1944 lässt die Revue Ça reviendra im Odéon von Marseille ein Kind singen, das den Weihnachtsmann um die Rückkehr seines Vaters bittet, Gefangener in Deutschland. Für Tino Rossi wird der Text von Raymond Vincy ohne den Krieg neu geschrieben, zur Musik von Henri Martinet, und der Sänger trägt das Lied, auf Deutsch etwa „Kleiner Weihnachtsmann“, 1946 im Film Destins von Richard Pottier vor. Das Ergebnis ist die meistverkaufte Single Frankreichs, rund 5,7 Millionen Exemplare.

Tino Rossi wurde am 29. April 1907 in Ajaccio geboren, und seine Stimme bleibt die, die wir mit dem Titel verbinden, trotz der Coverversionen von Dalida, Céline Dion oder Garou. Heimlicher Liebling oder nicht, es ist das Lied, das französische Eltern am Abend des 24. leise singen.

10. Petit garçon, Garou und Ryan (2014)

Das Lied kommt aus den USA: Old Toy Trains, 1967 von Roger Miller für seinen Sohn geschrieben. Graeme Allwright schreibt Ende der 1960er Jahre den französischen Text, und Petit garçon (Kleiner Junge) zieht in die Weihnachtsabende, die Pfarrjugend und die Kindergärten ein. 2014 nimmt Garou, Pate des Téléthon, es im Duett mit dem jungen Ryan neu auf, die Erlöse der Single gehen an die AFM. Der Titel steht auf It’s Magic!, seinem Ende November 2014 erschienenen Album mit Weihnachtscovern in Blues-Manier. Der rot-weiße Mantel, die Glöckchen, die Spielsachen in den Hausschuhen: Wir haben nichts gegen etwas Sanftheit zum Abschluss der Liste.

Was ist das meistverkaufte Weihnachtslied?

Die Antwort hängt davon ab, was wir zählen. Bei den physischen Verkäufen dominiert White Christmas weltweit und Petit Papa Noël in Frankreich. Beim Streaming sind die Rekorde jünger und immer datiert.

Auf den Weihnachtsmärkten dieselben Refrains

Um nach dieser Lektüre mit den Traditionen der Weihnachtsmärkte weiterzumachen, haben zwei Abstecher eine besondere Bedeutung: der Weihnachtsmarkt Marseille, in der Stadt, in der Petit Papa Noël entstand, und der Weihnachtsmarkt Ajaccio, bei Tino Rossi zu Hause. Und wenn Ihnen die Lieder von Anfang Dezember lieber sind, hat der Nikolaus einen eigenen Artikel.